Connecting Conversations is een programmalijn die gericht is op de ontmoeting tussen kunst en bedrijfsleven. Connecting Conversations is ontwikkeld door het Walter Maas Huis is samenwerking met de Nederlandsche Bank, PricewaterhouseCoopers en het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Het perspectief van deze samenwerking is het maken van een arts&business programma voor professionals uit verschillende sectoren.

In het jaar 2007 heeft het project Connecting Conversations geleid tot een programmavorm en een methode die in verschillende vormen kan worden aangeboden aan verschillende doelgroepen. Het Walter Maas Huis zelf biedt een programma voor professionals uit kunst en bedrijfsleven met de titel De Kunst van de Nieuwe Professional.

Data voor dat programma zijn:

Serie I (2008/2009)
dinsdag 11 november: Verandering
dinsdag 9 december: Inspiratie
dinsdag 13 januari: Verbeelding
dinsdag 10 februari: Crisis
Dinsdag 10 maart: De Kunst van de Nieuwe Professional

Serie II (2009)
dinsdag 27 januari 2009
dinsdag 24 februari
dinsdag  31 maart
dinsdag 28 april
dinsdag 9 juni

Op de website www.connectingconversations.nl/ is meer informatie te vinden over deze programmalijn.

De kunst van de professional
Connecting Conversations of De kunst van de professional is een serie van 5 salons waarin professio­nals uit kunst, bedrijfsleven en wetenschap elkaar gedurende een half jaar maandelijks ontmoeten. Uitgangspunt en thema van de ontmoetingen is dat professionals in alle beroepsgroepen te ma­ken hebben met parallelle veranderingen in de beroepspraktijk. Van professionals wordt gevraagd om zich behalve professioneel ook persoonlijk en maatschappelijk te ontwikkelen, en om als professional deze drie aspecten (persoon, samenleving, professie) te integreren. Door die integratie ontstaat verdieping van de professionaliteit. In de kunst is de integratie van het persoonlijke, het vakmatige en het maatschappelijke van oudsher een gegeven. De kunst van de professional gaat over die integratie. 

Wat leer je door het deelnemen aan Connecting Conversations?
1)     De kunst in het gesprek: een methode voor het genereren van bijzondere ontmoetingen.
2)     Persoon-professie-samenleving: het integreren van persoonlijke, maatschappelijke en professionele drijfveren om richting te geven aan innovatie.
3)     Gezamenlijke context: in gesprek gaan met professionals uit andere beroepsgroepen om de gezamenlijke (maatschappelijke) context te onderzoeken waarbinnen verschillende professionals opereren. 

Het genereren van bijzondere ontmoetingen
Ontmoetingen zijn in ieder werkveld nodig. Een theatervoorstelling is een ontmoeting, een vergadering is een ontmoeting, een klantgesprek is een ontmoeting, een congres is een ontmoeting. Hoe geef je vorm aan die ontmoetingen zodat er iets bijzonders kan ontstaan, dat mensen elkaar op zodanige wijze tegenkomen dat de ontmoeting vruchtbaar en inspirerend is?

Methode:
1)     Binnenkomst bijzonder maken. Dat je binnentreed in een ‘wereld’, een ‘sfeer’ die de buitengeluiden even buiten houdt.
2)     Aankomen, zowel in jezelf, als in de groep als in de situatie als bij de inhoud van de bijeenkomst, zodanig dat je een persoonlijke verbinding kunt maken met wat er gaande is.
3)     Verwikkeling: dat waar het over gaat, de inhoud, het stuk, het onderwerp van gesprek.
4)     Moment dat je ergens instapt, een crisis, iets waar je moed voor nodig hebt. Je ergens in begeven (improvisatie, zingen, tekenen, iets doen) 
5)     Moment van overpeinzing/het tijdloze. Een korte overpeinzing van een gast op een tekst of een stuk muziek waarmee het gesprek in een groter verband komt te staan.
6)     Reflectie: hoe geef je de beleefde dingen een plaats in je eigen werk en leven? Wat neem je mee?

Integreren van persoonlijke, maatschappelijke en professionele motieven om richting te geven aan innovatie
Uit hoe de persoon zich tot de samenleving verhoudt komen sociaal-maatschappelijke drijfveren voort, motieven om een professie uit te voeren en om via die professie invloed te hebben op de samenleving.Uit hoe de persoon zich tot zijn/haar eigen werk verhoudt komen persoonlijke drijfveren voort, persoonlijke ambities en die maken dat iemand in een vakgebied kan excelleren en meesterschap kan verwerven.Uit hoe de professie zich tot de samenleving verhoudt komt voort welke impact een persoon op de samenleving kan hebben, vanuit welke invalshoek de persoon zich in de wereld uitdrukt.Innovatie, meesterschap en de mogelijkheid om via de professie richting te geven aan de samenleving zijn afhankelijk van een goede balans tussen de drie hoekpunten van de driehoek.  Als deze drie gebieden onderling goed ‘uitgelijnd’ zijn, opent zich een nieuw perspectief. De verschillende aspecten van het professionele leven staan met elkaar in verband. Collectieve/culturele bronnen raken aan dit verband en spreken vaak de verschillende gebieden tegelijk aan. Via citaten proberen we deze ‘bronnen’ actief aan te spreken.
 
Onderzoeken van de context
Is er een grotere context te benoemen/te onderzoeken waarbinnen alle ontwikkelingen waar je deel van uit maakt (op persoonlijk, professioneel en maatschappelijk vlak) een plek krijgen? Kun je de dingen waar je onderdeel van bent bezien vanuit een ander perspectief, een meer gemeenschappelijk perspectief misschien, een perspectief waarin een begrip als tijdgeest een plek heeft, zodat wat je doet richting en betekenis krijgt in ruimere zin?
 
Opbouw in vijf thema’s
1) een cultuur van verandering
De eerste bijeenkomst onderzoekt het thema verandering en bekijkt dit thema vanuit de verschillende beroepsgroepen. Dit om de verschillen en de overeenkomsten vast te stellen tussen de vragen die zich voor alle profes­sionals voordoen.

2) Bronnen van inspiratie
De tweede bijeenkomst plaatst de professie in een (cultuur)historisch kader. Als je middenin veranderingen staat is het goed om terug te grijpen naar de bronnen die je inspireren en die bewust of onbewust een leidraad vormen voor het professionele leven.

3) De moed der verbeelding
In de derde bijeenkomst draait het om het combineren van persoonlijk talent met maatschappelijke/professionele vraagstukken. Voor deze kop­peling is moed nodig: moed om verantwoordelijkheid te nemen voor je eigen talent, moed om ongebaande paden te gaan en dingen in gang te zetten die er zonder jou niet zouden zijn.

4) De methode van de kunst
De 4e bijeenkomst is de tegenvaller na het visioen van salon drie. De crisis. De praktijk is weerbarstiger dan de verbeelding. Deze salon gaat over traagheid, over niet-weten, over tegenvallers en uitglijders.

5) Het management van de vrijheid
In de vijfde en laatste stap is er een vorm van catharsis. Het gaat om het vinden van het spel tus­sen de regels, het maken van haalbare, plezierige stappen zonder het zicht op het grotere kader te verliezen. Het gaat over het handelingsrepertoire van de professional, en over management van de vrijheid.

Inleiders en gasten
Inleiders en gasten waarmee binnen Connecting Conversations is en wordt gewerkt zijn: Sybold Noorda (voorzitter VSNU), Henk Schut (theatermaker), Mariëtte Christophe (politiecommissaris), Ralph van Raat (pianist), Eric Schliesser (filosoof), Gijs Frieling (schilder, directeur W139), Jos Kessels (Het Nieuwe Trivium), Esther Apituley (violiste), Lidwien van de Velde (hoofd toezicht van De Nederlandsche Bank), Victor Muller (dirigent) en vele anderen.  

Ervaringen van deelnemers
Ingeborg Rademakers (De Nederlandsche Bank)
"Ik herinner mij die middag met kunstenaars, mensen van de Nederlandse Bank, mensen van PWC en andere bedrijven en ook wetenschappers, en dat het gesprek naar het einde toe steeds spannender werd. En dat de bedrijfsmensen toen zeiden, jammer, we moeten stoppen, terwijl de kunstenaars zeiden: hier begint het, nu moeten we doorgaan. In zo'n gesprek word je gedwongen om te kijken naar je eigen opvattingen en gewoontes, die komen ineens in een ander daglicht te staan. Zo'n gesprek heeft geen direct resultaat, in bedrijfseconomische zin bedoel ik, maar het werkt wel door en laat je niet gemakkelijk meer los. Ik heb er nog vaak aan moeten denken."  

Paul Feld (Growing Up in Public)
"Zo'n middag is een zoektocht naar de onderliggende culturele waarden die alle sectoren verbinden. Naar mijn mening worden Kunst & Cultuur net als Overheid, Politiek, het Bedrijfsleven en het Onderwijs gedreven door een systeem van culturele waarden. Die systemen komen vaker overeen dan je denkt. Juist een interdisciplinaire of intersectorale ontmoeting is derhalve interessant.”